Ученые подсчитывают количество пыли над полюсами в лунном свете

Даже в Арктике и Антарктиде, где кажется, что воздух идеально чистый, в атмосфере циркулируют частицы пыли, дыма и морской соли, способные влиять на погоду и климат. Исследователи из Института геофизики Польской академии наук и других международных центров оценили прозрачность полярного воздуха с использованием показателя оптической плотности аэрозолей (AOD), который отражает количество мелких частиц в атмосфере.

Проблема измерений на полюсах связана с длительной полярной ночью: солнце не восходит месяцами, а классические алгоритмы работают только при дневном освещении. Ученые нашли решение — использовать Луну и звезды в качестве источников света, что позволило вести наблюдения круглогодично и получать непрерывные данные о состоянии атмосферы.

Собранные многолетние измерения с 15 арктических и 11 антарктических станций, включая станцию Хорнсунд на Шпицбергене, показали, что воздух на полюсах не всегда чист. В Арктике зимой и ранней весной возникает так называемая «арктическая дымка»: воздушные массы приносят загрязняющие вещества издалека, включая дым от лесных пожаров, которые становятся все более интенсивными во всем мире.

В Антарктиде прозрачность воздуха выше, чем на побережьях Арктики, но ближе к океану мутность увеличивается из-за морской соли и особенностей атмосферной циркуляции. На некоторых станциях наблюдаются заметные тенденции — в отдельных районах индекс дымки растет, а в других — снижается.

Результаты исследования, опубликованного в журнале «Атмосферная химия и физика», подчеркивают важность непрерывного мониторинга полярной атмосферы. Он позволяет не только описать текущее состояние воздуха, но и отслеживать долгосрочные изменения, вызванные природными и антропогенными факторами.