Ученые выяснили, какой тип планет является наиболее распространенным в Млечном Пути

Гравитационное искажение пространства помогло ученым установить, какой тип планет в Млечном Пути встречается наиболее часто. Этими планетами оказались газово-ледяные гиганты, которые своей массой и свойствами более напоминают Нептун. Ранее ученые считали, что самыми распространенными планетами являются аналоги Земли и Суперземли.

Исследования проводила группа ученых со специалистом из американского Центра космических полетов NASA имени Годдарда Дайцуке Сузуки. При поиске и изучении планет ученые воспользовались методом гравитационного линзирования. В результате с помощью новозеландского телескопа MOA-II учеными было обнаружено более 3300 эффектов микролинзирования.

Практически во всех случаях пространство искажалось из-за массивных объектов, относящихся к «холодным» Нептунам. Ученые объяснили этот феномен тем фактом, что «холодные» Нептуны были сформированы в самой благоприятной зоне, находящейся рядом с «линией снега».

Граница под названием «линия снега» воображаемо делит протопланетный диск на две части. На первой половине невозможно существование воды из-за воздействия солнечных лучей, которые ее испаряют. А вот на второй половине диска вода существует вечно, но в виде крупинок льда, которые со временем могут стать газово-ледяными гигантами.