Редкое заболевание заставляет людей видеть несуществующие лица

Учёные обнаружили, что у людей с редким неврологическим состоянием — синдромом «визуального снега» — возникает необычная склонность видеть лица там, где их нет. Новое исследование, опубликованное в журнале Perception, проливает свет на то, как гиперактивность мозга может усиливать иллюзорное восприятие окружающего мира.


Синдром визуального снега характеризуется постоянным восприятием мелькающих точек, напоминающих телевизионные «помехи», по всему полю зрения. Пациенты часто отмечают, что эти точки не исчезают даже в полной темноте. Причины заболевания пока неизвестны, однако последние данные указывают на повышенную возбудимость нейронов зрительной коры, ответственной за обработку визуальной информации. Такая гиперактивность может создавать постоянный «шум» в восприятии.

Многие люди с синдромом визуального снега также страдают мигренью, чувствительностью к свету, послеобразами или визуальными следами за движущимися объектами. Эти симптомы делают повседневное зрительное восприятие утомительным и запутанным. Несмотря на растущую осведомлённость, заболевание остаётся малоизученным и часто недодиагностированным.

Для изучения того, как синдром влияет на восприятие, исследователи пригласили более 250 добровольцев пройти онлайн-эксперимент. Участникам показали 320 изображений повседневных объектов — от стволов деревьев до чашек кофе — и предложили оценить, насколько легко они видят лица в каждом из них.

Результаты показали, что у людей с синдромом визуального снега «оценки лиц» были значительно выше, чем у контрольной группы без заболевания. Особенно ярко эффект проявлялся у тех, кто одновременно страдал мигренью. То есть одни и те же объекты вызывали более сильную иллюзию лиц у людей с визуальным снегом.

Учёные объясняют это повышенной реактивностью зрительной системы. Обычно мозг сначала делает быстрые «гипотезы» о том, что мы видим, а затем медленно проверяет их корректность. При гиперактивности нейронов ранние «ложные сигналы», например, принятие случайного объекта за лицо, могут усиливаться вместо того, чтобы корректироваться.

Связь с мигренью усиливает эффект. Во время приступа нейроны зрительной коры становятся сверхчувствительными к свету, контрасту и мельканию. Совпадение синдрома визуального снега и мигрени повышает восприимчивость мозга к иллюзорным лицам, что указывает на общие нейронные механизмы двух состояний.

Исследование показывает, что синдром визуального снега — это не просто нарушение зрения, а более широкое расстройство обработки визуальной информации. Люди с этим состоянием реально воспринимают мир иначе, и их мозг интерпретирует неоднозначные стимулы как значимые паттерны.
Источник: www.sciencealert.com