Биологи выяснили, как крысы могут «видеть» усами

Команда учёных калифорнийского Университета возглавляемая Хиллелом Адесником решила тщательно разобраться, как функционирует у грызунов связка усы-мозг. Специалисты в итоге реконструировали нейронную карту, помогающую мыши понять, что вокруг располагается, для успешной её ориентации в пространстве, избегания кошек, ловли насекомых.



Во время составления карт учитывалась активность отдельных нейронов непосредственно в ответ на движения конкретных волосков. Усы мыши выбрали как объект изучения, так как хорошо известно про нейронную связь основания каждого волоска непосредственно с определёнными структурами, имеющимися в мозге. Стоит отметить, что каждое животное имеет примерно 24 лицевых больших усиков. В случае столкновения с объектом довольно легко отследить, какая именно структура активизировалась. В данном случае зрение, обоняние и слух грызунов отходят на другой план по значимости в случае формирования представления про окружающее пространство.

Для нейробиологов главным вопросом было то, каким образом организована кора мозга у подопытных животных, вследствие чего они могут определить положение, а также распознать объект для определения действий в дальнейшем при помощи усов. Объяснение исследователи нашли в многослойной её структуре. Согласно основной гипотезе учёных, два средних слоя предоставляют пространство для мгновенного кодирования, что в настоящее время ощупывает усик. Нейробиологи используя в данном случае метод кальциевой визуализации, смогли заглянуть поглубже внутрь ткани, а также проследить, как себя ведут меченые нейроны.

По мнению учёных, люди могут иметь также пространственные скрытые карты внешнего мира, которые закодированы в нейронах коры мозга. В данном случае речь ведётся в отношении осязания, слуха, зрения.