Химики показали, как кометы производят кислород

Американские инженеры Калифорнийского техуниверситета рассказали, как кометы могут самостоятельно вырабатывать кислород в космосе. В качестве наглядного примера использовался макет небесного тела 67P/Чурюмова — Герасименко, который смог хорошо изучить аппарат Rosetta.



Два года назад во время детальных исследований кометы 67P астрофизикам удалось установить, что на небесном теле присутствует огромное количество кислорода. Исследователи выдвинули гипотезу, согласно которой газ образовался на комете в результате оттаивания льда по мере приближения странницы к Солнцу. Однако оставался открытым вопрос, почему чистый кислород не вступает в реакции в другими химическими ингредиентами 67P.

Оказалось, комета самостоятельно производит кислород, когда молекулы водяного пара выходят из 67P под воздействием Солнца, ионизируясь и облучаясь ультрафиолетом. Впоследствии обработанные излучением атомы возвращаются к поверхности кометы, собирая кислородные молекулы из примесей. Так образуется чистый кислород.